Regolamentazione dei Social Media e dei Minori in America Latina

Analisi del dibattito normativo, della salute mentale e dei disegni di legge in Panama, Costa Rica, Ecuador e Repubblica Dominicana.

Presso gli uffici della Delegazione dell'Unione Europea a San José, Costa Rica, nei giorni 2 e 3 settembre 2026, si è tenuto l'Incontro sulla Regolamentazione dei Social Network e la Lotta alla Disinformazione per i Giovani, organizzato dal Progetto di Sostegno al Giornalismo Indipendente e la Lotta alla Disinformazione, finanziato dall'Unione Europea, in alleanza con il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP). 

Sull'Incontro sulla Regolamentazione dei Social Network

L'incontro ha visto la partecipazione di avvocati, legislatori, rappresentanti di istituzioni statali quali i Difensori del Popolo e il Potere Giudiziario, nonché membri della società civile e leader di associazioni giovanili dei paesi aderenti al progetto, tra cui Panama, Costa Rica, Repubblica Dominicana ed Ecuador. 

La nostra direttrice Lia P. Hernández Pérez ha partecipato in qualità di facilitatrice esperta in materia di regolamentazione e politiche pubbliche, tenendo una presentazione incentrata sul panorama attuale della regolamentazione dei social network in America Latina e nei Caraibi, nell'Unione Europea e in Australia.

I partecipanti all'incontro hanno constatato che, nonostante le evidenze scientifiche sugli effetti nocivi dell'uso eccessivo dei telefoni cellulari e dei social network sulla salute mentale, sul comportamento, sulle dipendenze, sull'autostima o sul rendimento scolastico dei più giovani, in nessuno dei quattro paesi rappresentati esiste ancora una regolamentazione specifica dei social network per attenuare tali effetti, dovendo ricorrere ad altri strumenti legali—quali codici penali, codici di famiglia e della tutela dell'infanzia e dell'adolescenza—per sanzionare e riparare i danni causati dalla mancanza di una normativa sui social network.

Disegni di legge in corso d'esame nella regione

Attualmente, in tre dei quattro paesi analizzati sono in discussione iniziative legislative:

• Ecuador e Panama: Disegni di legge incentrati sull'uso dei telefoni cellulari e dei social network per i giovani.
• Costa Rica: Progetti rivolti alla regolamentazione delle nuove tecnologie per la popolazione in generale.
• Repubblica Dominicana: Valutazione dei meccanismi normativi per la tutela dell'infanzia negli ambienti digitali.

Di fronte a questo scenario legislativo, i partecipanti all'incontro hanno sottolineato la necessità di promuovere un ampio dibattito sulla possibile regolamentazione dell'uso dei telefoni cellulari e dei social network tra i bambini e gli adolescenti. Tale dibattito rispetterebbe gli standard dei Diritti Umani, la Convenzione sui Diritti dell'Infanzia e il Commento Generale n. 25 (2021) del Comitato sui Diritti dell'Infanzia relativo all'ambiente digitale, che raccomanda espressamente di consultare i bambini e gli adolescenti sulle questioni normative che li riguardano. 

Questo dibattito inclusivo deve svolgersi attraverso metodi che tengano conto delle diverse realtà, capacità e abilità proprie dei minori provenienti da differenti contesti e condizioni. Allo stesso modo, genitori, governi e aziende tecnologiche dovrebbero far parte di questa conversazione per affrontare le sfide di ogni genere poste da una possibile regolamentazione, come si è già visto in altre parti del mondo dove questo tipo di normativa è in fase di promozione o applicazione, come nel caso dell'Unione Europea o dell'Australia.

Inoltre, durante l'incontro è stata sottolineata la necessità di continuare a produrre solide evidenze scientifiche a supporto della deliberazione giuridica, tenendo conto che, secondo il PNUD, la regione del America Latina e i Caraibi registra la media giornaliera di utilizzo dei social network più alta al mondo, con un consumo di 3 ore e mezza al giorno, e che il 45% dei giovani di età compresa tra i 18 e i 24 anni a livello globale riferiscono un disagio mentale di rilevanza clinica.